贺建奎是实验室的发起人与主任。他的学术背景横跨物理、生物与工程三大领域，起点是中国科技大学，后赴美国莱斯大学获得博士学位，并在斯坦福大学从事博士后研究。在学术与工程之间不断穿梭的过程中，他逐渐明确：最值得用一生去追求的科学问题，不是那些容易"发高分论文"的，而是那些真正站在人类疾病面前、最难却最值得的命题。

2012年，他回国加入深圳南方科技大学，投身第三代基因测序仪的研发，并带领团队获得国家药监局批准的三类医疗器械认证。这不是一项仅用于研究的工具，它进入了临床与检测，意味着技术真正"走出实验室"。同年，他指导学生参加iGEM国际基因工程大赛并获得金奖，也开始将"科研教育"作为事业一部分。

他曾是"千人计划"国家特聘专家、国家自然科学基金获得者、国家重点研发计划主持人。他也曾被媒体推至风口浪尖，被《自然》杂志评选为2018年全球十大科技人物之一，被《时代》周刊列入2019年百位最具影响力人物。

但他更愿意被看作一个思考者，而不仅是研究者。

在一次演讲中他说："如果我们有能力预防一个孩子一生的病痛，而我们选择不去做，仅仅是因为这项技术太新、太敏感，那么我们还是科学家吗？"这句发问曾引来争议，也促使他重新回到科研初心——我们做这些研究，不是为了证明人类有多强，而是为了证明人类有多愿意承担。

他如今将全部精力投身于三个方向：人类胚胎基因编辑的伦理边界与技术控制、罕见病可负担基因疗法的研发、酶促DNA合成仪的产业化路径。他相信：科学应该再一次成为一种"公共的勇气"。